Το Tenshin Shoden Katori Shinto-ryu είναι μια από τις παλαιότερες διασωθείσες πολεμικές τέχνες της Ιαπωνίας, ιδρυτής της οποίας υπήρξε ο Iizasa Choisai Ienao, γεννηθείς το 1387.

Ο Ienao υπήρξε σπουδαίος πολεμιστής και σύμφωνα με το θρύλο στην ηλικία των 60 απομονώθηκε στο ναό Katori Jingu. Εκεί αφιερώθηκε στη σκληρή εκπαίδευση, στη νηστεία και στην κάθαρση. Τότε ο Ienao είδε ένα όραμα όπου ένα νεαρό αγόρι εμφανίστηκε σε ένα δέντρο. Το αγόρι του είπε πως αυτός είναι να γίνει ''ο οδηγός όλων των πολεμιστών του σπαθιού υπό τον ήλιο'' και του έδωσε το Mokuroku Heiho no Shinsho, τον ιερό πάπυρο με όλες τις τεχνικές. Από εκεί προέρχεται το όνομα  Tenshin Shoden, που σημαίνει ''δοσμένο από τους Θεούς''.

Iizasa Choisai Ienao

Το πεδίο της τέχνης είναι πολύ ευρύ και περιέχει:

• Iaijutsu (τράβηγμα του σπαθιού)
• kenjutsu (σπαθί)
• bojutsu (μακρύ κοντάρι)
• Naginatajutsu (ναγκινάτα)
• Ryoto (δυο σπαθιά)
• Kodachi (κοντό σπαθί)
• Sojutsu (δόρυ)
• Shurikenjutsu (ιπτάμενες κοφτερές επιφάνειες)

Παρόλο που διδάκονται τόσα πολλά διαφορετικά όπλα, την κεντρική θέση στο Katori Shinto-ryu την έχει το σπαθί, εξ ου και σε κάθε κάτα, η μια από τις δυο πλευρές έχει πάντα σπαθί.

Στη διδακτέα ύλη υπάρχουν δυο διακριτές διαφορές στην τεχνική, omote και ura. Η οmote επίθεση έχει να κάνει με την μπροστινή, εξωτερική, εμφανή πλευρά του αντιπαλου, ενώ η ura με την απόκρυφη, αντίστροφη, εσωτερική πλευρά. Οι τεχνικές ura διδάσκονται αργότερα καθώς απαιτούν σημαντική δεξιότητα και διορατικότητα από το μαθητή.

Το Katori Shinto-ryu θεωρείται θανάσιμη πολεμική τέχνη, καθώς όλα τα χτυπήματα αποφέρουν θανατηφόρα πλήγματα στον αντίπαλο. Ωστόσο, το μήνυμα του ιδρυτή υπήρξε ανέκαθεν ένα μήνυμα ειρήνης, ο οποίος υποστήριζε πως η ύστατη τέχνη του πολέμου είναι η ύστατη τέχνη της ζωής.